夏荷生

评弹名人录 * Z5 \; ~( }& U; T

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　　夏荷生(1899-1946)，生时为农历六月初六日，因名荷生。浙扛嘉善县人，父夏又梅开设夏所书场。荷生自幼即喜听书，曾随其伯父夏吟涛（马、姚、赵、王四大家之一王石泉的弟子）学习《倭袍》，才两月，因吟涛病故而辍学。一九一四年去上海商务印书馆作排字工，未久，因工作中受伤咯血返里养病，适有擅说《描金风》、《三笑》、《双金锭》的光裕社弹词名艺人钱幼卿在夏所书场演出，荷生征得其父同意，投钱氏九下，煎学评弹。他天资聪明，学习认真，黎明即起，为恐惊扰老师，独自至外面空地练习弹唱。一次老师醒来，闻琵琶声，起身出房，见是夏在练唱，感觉孺子可教，即在旁指点道：“你唱的声音还要高一些，”夏乍闻师声，猛然一惊，琵琶失手堕地，损坏一轸。自此夏在老师悉心教导下，加倍努力，进步益快。半载后，就能在湖州“插边花”唱开篇。其后随师至硖石杨园书场，那里早晨有一“丝茶会”，茶会中的吃茶人，叫他于每日清晨五时，以堂会形式演一早场。他认为是一个锻炼艺术的极好机会，在征得老师同意下，边练边唱，使嗓音和书艺越来越进步。后往菱湖便同乃师双档登台。他在同老师拼档充当下手时，能做到搭配紧凑，丝毫不乱，在说好下手书的同时，注意学习老师的说表、起角等上手书，使自己不做五个呆板的死下手，为在日后能放单档演出做个全才。接着，在双林说书时，钱幼卿因参加内弟沈懦章婚礼返苏，由荷生与师兄吴兰生各放单档，分任日夜场演出。夏说“赠凤”一段，深得听众赞许。有一次，钱幼卿身体不舒，抱病登台，说至将起老生陈荣一角时，咳呛连连，气喘甚急，额上流汗，夏为体恤老师和避免听众骚动，代为起了此角。声音清脆洪亮，博得全场听众称赞．师生拼档约有三年，后荷生因咯血病复发，并患淋巴结核，返嘉善治疗养病．病愈之后即单档演出。一九二六年因违反光裕社社章：所谓“私收艺徒”（本人尚未按该社的规章办理“出道”手续，先收艺徒。），被光裕社开除，由于被开除后不能在光裕社控制的苏州地区书场中演出，只能去上海，由李文彬介绍，加入了润馀社。经常演出于浙江各地和上海大世界等书场，那时听众对他巳有较好的评价。一九二九年，当时光裕社社长张福田征得钱幼卿同意后，夏荷生得重入光裕社，条件是由夏缴纳大洋壹百元，充作该社的日常经费。当年岁尾在苏州最大的书场“吴苑”唱会书，夏担任送客，当时昕客满座，道众云集。在夏刚上台时，不料听众因对他尚不熟识，即怪声叫喊“下来！”（这是那时苏州岁暮会书中经常出现，认为“无所谓”的事。）夏安之若素，同道表示不服，在下面也高喊：“他口尚未开，书尚未说，为何即喊他下台，让他说了再讲。”这样怪声才被扼止。夏那时从容不迫，弹三弦和音，铮铮然有金石声。一曲开篇，清脆悦耳，唱来娓娓动听，听众都为之倾倒。按菪，他说一段“俊巧调戏徐惠兰”，说得有声有色。角色起得维妙维肖，听众无不鼓掌叫好。“再来一个”之声，彼落此起，一连再连．夏抖擞精神，说了一个小时始散场，次年春节（评弹界称为年档）即被邀演于苏州“九如”、“茂苑”两书场，作日夜场演出。“九如”书场，夏原拟开说《描金凤》，因有人搬弄是非，假造徐云志讲，有我在“仝羽春”做，夏荷生不敢说《三笑》等话，（仝羽春、九如、都在临顿路，距离很近）夏闻后，便改说了《三笑》．每场四百多客，天天场无插足之地（仝羽春亦满座）。有些听客为了抢座位（当时没有对号座），甚至把中饭带到书场里去吃的。夜场“茂苑”，不能容纳众多的听客，竟搬到俗称“洋房里”的茶室里去演出，可容七百多客，然仍有不少听众，因来迟而向隅。卖座盛况开创空前未有之纪录，从此，夏荷生便成为当年弹词家中艺术威望最高的大响档，行家、听众一致推崇，有“描王”之誉。
　　夏荷生之所以能青出于蓝胜于蓝，固然是由于他有一条天赋的佳嗓，但主要还是他从学艺开始，就勤奋学习，刻苦钻研所致。他吸收了著名弹词家张步云“小阳调”的唱腔，根据自己的嗓音条件，创造出高亢清脆，既苍劲又缠绵，别具一格，响弹响唱的“夏调”。成为当代弹词流派唱调之一。
　　他在继承乃师说唱的三部书中，以《描金凤》为主，《三笑》次之，《_双金锭》则很少演出。他对评弹艺术的说、噱、弹、唱，俱臻上乘；尤以现身说法最为突出，各门角色，无不绘声绘色，维妙维肖。更有充沛的丹田衷气，天赋的大小嗓音，起旦角时娇嫩细甜，净角时宏亮高亢；一声吼叫，声震梁橼，即评话界中亦属鲜见。他且能根据两书情节矛盾发展的不同，人物性格和身份贫富各异，把同样的一门角色在表演上加以区分地扮演，如小生，唐伯虎与徐惠兰不同，一个是风流潇洒，一个是温文淳朴；老生则华鸿山端庄尊严，阵荣则刚毅持重，同是丫环旦角，秋香缓宽温柔，俊巧则狐媚轻薄：净角则祝枝山诙谐多趣，董武昌戆直莽撞；小丑如大踱二刁，庸俗愚蠢，汪大汪二则一个吝啬而一个颟顸等。而且表演时，角色的喜怒哀乐等表情，语言、动作、身段等，无不运用自如，手到限到，传神入情，使听者如入其境，如见其人，他在这方面的成功，为评弹的表演艺术开创了新的一页。 % {; ~  F7 s  `$ Z2 C
　　夏荷生在艺术上的成就，与他的不骄傲自满，能虚心向同道学习分不开的。他上述的表演技巧，是得到当时盛称“浙江老虎”的著名弹词艺人王斌泉的启发，学习了王斌泉的起角的特长，加以发展而成的。
　　夏的说表，也有他的独特风格的。口齿清晰，发音高爽，快慢起伏，抑扬顿挫，层次分明。加之在台上风度翩翩，有乃师之飘逸柔静，又有本人的爽朗刚劲，真是刚柔并 , Y/ w: a. E' W' O6 J+ G- X$ X& L
齐，到达优美之境。更兼他与师拼档较久，有扎实的基本功，不论书场大小，座位远近，能清晰地使每一个字音，都送入听客的耳中。且对艺术一丝不苟，即使带病上台，也总是精神振足，生龙活虎地表演，使艺术并不逊色。这也是对听众负责的表现。他也没有油腔滑调，小家气等积习。即使放噱，亦不以庸俗、无聊、荒诞、迷信、黄色笑料毒害听众，也从不以挖苦和讽刺道众的所谓“扦讲”，以博听众廉价的一笑。 & `- ?9 f. L9 s3 _2 ~. I
　　夏荷生在待人接物方面，掌握一条内外分界线：对场方架子十足毫不客气。他知道场方的奉承陪笑，请宴进礼，都是为了艺人为他们赚钱，如一旦年老艺退，缺乏号召力时，他们就以另一种面目出现了，因此他亦以同样方式对待他们。在道众之间，他说，一笔写不出两个说书，何分彼此。如遇困难者，总是予以尽力帮助。其师兄吴兰生，家境清寒，病殁苏州，他主动独力承担丧费，并为之搬枢回原籍吴江。光裕社在齐门外陆墓有一公墓，年久失修坍塌，髋骨暴露，他独力出资修缮。
　　他对师母更是一贯竭尽敬奉之责，并尽力提携师弟钱玉荪。对同事中人在事务上有不少帮助，尤其是向他讨教艺术问题，他总是不辞劳累，毫不保守地示范指导。
　　旧社会五毒俱全，特剐是在十里洋场的上海更是糜烂不堪。夏因体质虚弱染上了吸“鸦片”嗜好。一九四六年，当他决心戒除这一恶习时，可恶的肺结核病，终于无情地夺走了他短暂的生命，终年仅虚龄四十八岁，殊堪痛惜！